Sähköpostilaatikko on normaalin postilaatikon sähköinen vastine. Sinne tulevat kaikki käyttäjälle tai yritykselle tarkoitetut elektroniset viestit. Sähköpostilaatikko on käsitteellinen yksikkö, joka ei välttämättä koske tiedostojen tallennusta lainkaan. On myös sähköpostilaatikoita, jotka on konfiguroitu tulostamaan saapuneet postit tulostimeen vastaanottajan pöydällä, aivan kuten perinteiset faksi-lähetykset. Sähköpostin käyttäjätunnus on sen etuosa, esimerkiksi matti.meikalainen@, ja sähköpostin loppuosa on sitä hallinnoiva verkkotunnus eli domain, esimerkiksi @webhotellivertailu2.fi. Verkkotunnuksen MX-tietue määrittelee mikä palvelin käsittelee sen kaikki sähköpostit.
Sähköpostiohjelma hakee viestit yhdestä tai useammasta postilaatikosta. Yleisimpiä sähköpostiohjelmia ovat muunmuassa Microsoft Outlook, Thunderbird ja Lotus Notes. Suosituimmat viestejä hakevat protokollat ovat POP (Post Office Protocol) ja IMAP (Internet Message Access Protocol). POP poistaa sähköpostit palvelimelta ja tallentaa ne käyttäjän omalle koneelle. Se soveltuu parhaiten yksittäiskäyttäjälle. IMAP voi tallentaa viestit omalle koneelle ja jättää kopiot palvelimelle. Monipuolisempana se soveltuu enemmän ammattimaisempaan käyttöön. Webmailin avulla käyttäjä ei tarvitse erillistä sovellusta, vaan lukeminen onnistuu kätevästi ja vaivatta minkä tahansa Internet-selaimen kanssa. Tämän hetken suosituimpia palveluita ovat Gmail, Yahoo ja Hotmail.